अलास्का के उत्तरी सिरे पर बसे उटकियागविक शहर में इस साल सूरज ने आखिरी बार 18 नवंबर 2025 को दर्शन दिए। दोपहर 1:36 बजे जैसे ही सूर्य क्षितिज के पीछे गया, शहर ‘पोलर नाइट’ में प्रवेश कर गया। अब लगभग 65 दिनों तक यहां सूरज की रोशनी नहीं दिखाई देगी और लोग जनवरी 2026 तक अंधेरे में ही जीवन बिताएंगे।
पोलर नाइट क्या होती है?
ध्रुवीय क्षेत्रों में हर साल एक समय ऐसा आता है जब पृथ्वी के झुकाव के कारण सूरज कई हफ्तों तक क्षितिज के ऊपर नहीं चढ़ पाता। इस घटना को पोलर नाइट कहा जाता है। उटकियागविक—जिसे पहले बारो कहा जाता था—आर्कटिक सर्कल के भीतर होने के कारण हर सर्दी में इसी तरह के लंबे अंधकार से गुजरता है। इस साल 22 जनवरी 2026 को पहली बार सूरज दिखाई देगा।
पृथ्वी के झुकाव से बनता है अंधेरा
पृथ्वी अपनी धुरी पर झुकी हुई है। सर्दियों में उत्तरी ध्रुव सूर्य से दूर हो जाता है, जिससे दिन में भी रोशनी वहां तक नहीं पहुंचती। यही कारण है कि इस क्षेत्र में सूरज लंबे समय तक नहीं उगता। वहीं गर्मियों में स्थिति उलट होती है और महीनों तक सूरज डूबता ही नहीं—जिसे ‘मिडनाइट सन’ या पोलर डे कहा जाता है।
अंधेरे में जीवन की चुनौतियां
उटकियागविक की आबादी करीब 4,500 के आसपास है, जिनमें बड़ी संख्या इनुइट समुदाय की है। लगातार अंधेरा और -20 से -30 डिग्री तक गिरते तापमान के कारण यहां की दिनचर्या पर गहरा असर पड़ता है।
- लोग सीजनल अफेक्टिव डिसऑर्डर (SAD) का सामना करते हैं, जिसमें उदासी और थकान बढ़ जाती है।
- रोजमर्रा के काम जारी रहते हैं, लेकिन लोग कम बाहर निकलते हैं और घरों व सड़कों पर कृत्रिम रोशनी का सहारा लेते हैं।
- लंबे अंधेरे के बीच क्रिसमस और न्यू ईयर जैसे त्योहार शहर को रोशनी और उत्साह से भर देते हैं।
- इस समय आर्कटिक की खास चमक—ऑरोरा बोरेलिस—अक्सर आसमान को रंगीन बना देती है।
पर्यटन और वैज्ञानिक शोध का केंद्र
कठोर मौसम के बावजूद कई पर्यटक इस अनोखी घटना को देखने के लिए आते हैं। साथ ही यह क्षेत्र वैज्ञानिकों के लिए भी महत्वपूर्ण है, जहां जलवायु परिवर्तन और आर्कटिक पारिस्थितिकी पर रिसर्च होती है। बढ़ते तापमान और बर्फ के पिघलने से यहां की प्राकृतिक घटनाएं भी धीरे-धीरे प्रभावित हो रही हैं।
जनवरी में लौटेगी रोशनी
अगले 65 दिनों तक उटकियागविक घने अंधेरे में रहेगा। 22 जनवरी को पहली धूप दिखने के बाद धीरे-धीरे दिन बढ़ेंगे और मई 2026 तक फिर वह दौर आएगा जब सूरज कभी डूबता नहीं।